Le prix de la victoire

Décembre 1946, en pleine guerre froide, Karl Marlantes nous délocalise à Helsinki. Louise, jeune femme originaire de l’Oklahoma, est mariée à Arnie Kuski, un officier militaire américain d’origine finlandaise. Un joli couple complice et soudé, bien que toujours dans l’attente d’un enfant.

De l’autre côté, Nathalya, orpheline au passé trouble et à l’élégance d’une danseuse du Bolchoï, partage sa vie avec Mikhail Bobrov. Ensemble, ils forment une famille avec leurs deux enfants : Alina et Grisha. Mikhail, officier soviétique, a déjà croisé la route d’Arnie par le passé.Lors d’un réveillon, les deux hommes se retrouvent. L’alcool aidant, ils décident de s’affronter lors d’une course de ski dans les hauteurs enneigées de Kuopio.

Ce qui devait rester un défi amical et confidentiel prend une ampleur insoupçonnée lorsque Staline et le KGB en apprennent l’existence. La simple course devient une bataille idéologique où la propagande dépasse les quatre protagonistes. Alors que les Américains voient cet affrontement comme un simple défi sportif, les Soviétiques, eux, savent qu’une défaite pourrait avoir des conséquences dramatiques : l’ombre du goulag plane sur toute la famille, la mort pour Mikhail en cas d’échec. Pendant ce temps, leurs épouses, engagées auprès d’un orphelinat, tentent d’améliorer le sort des enfants rescapés de la Seconde Guerre mondiale.

Ce récit captivant et minutieusement documenté transcende la simple opposition entre « gentils » « méchants » / « USA » « URSS ». Il met en lumière des individus dont le destin échappe à leur propre volonté, broyés par la mécanique implacable de l’Histoire. Karl Marlantes livre ici un roman profondément humaniste, féministe et fraternel, sublimé par de magnifiques descriptions de paysages enneigés.

Un immense coup de cœur pour cet auteur !

Le mot de Marlène